Сделать эскиз будущего живописного полотна можно и в блокноте. Часто художники видят потрясающие сюжеты мельком, в пути, или в меняющихся погодных условиях. Конечно, можно сделать фото, но, во-первых, камера не всегда может быть под рукой, а, во-вторых, вспомните, пытались ли вы хоть раз сфотографировать, скажем, полную луну или радугу? И насколько блекло фото выглядело по сравнению с оригиналом. Поэтому лучше взять блокнот, карандаши или краски, и накидать композицию будущей работы. Можно помогать себе текстом, так, например, делал это Винсент ван Гог:
«Мы видели совершенно красный виноградник — красный, как красное вино. Издали он казался жёлтым, над ним — зеленое небо, вокруг — фиолетовая после дождя земля, кое-где на ней — жёлтые отблески заката»
«В этом такая мощь — жёлтые дома, освещённые солнцем… Дом слева — розовый с зелёными ставнями, стоящий в тени дерева, а там — ресторан, куда я каждый день хожу есть. Мой приятель — почтальон — живёт в конце улицы, слева, между двумя железнодорожными мостами»
«Вид с высоты на поля, которые простираются настолько широко, насколько можно охватить взглядом. На них различные типы растений: тёмно-зелёное поле картофеля c сочной фиолетовой землёй, проглядывающей между ровными рядами побегов, поле люцерны с розовыми цветками и с маленькой фигурой жнеца, поле высокой зрелой травы c желтовато-коричневыми оттенками, затем пшеничные поля, тополя, а на горизонте — последняя линия голубых холмов, а также поезд, идущий вдоль их подножия и оставляющий за собой необъятный след в виде белого дыма на зелёном фоне. Светлая дорога пересекает полотно. На ней — небольшая повозка, а вдоль дороги стоят белые дома с ярко-красными крышами»